言偃在側，曰：「君子何歎？」 孔子曰：「大道之行也，與三代之英 ，丘未之逮也，而有志焉。大道之行 也，天下為公：選賢與能，講信修睦 。故人不獨親其親，不獨子其子；使 老有所終，壯有所用，幼有所長，矜 、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養；男 有分，女有歸。貨，惡其棄於地也， 不必藏於己；惡其不出於其身也，不 必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊 而不作，故外戶而不閉。是謂『大同 』。

「今大道既隱，天下為家：各親 其親，各子其子；貨力為己；大人世 及以身體，城郭溝池以為固；禮義以 為紀──以正君臣，以篤父子，以睦 兄弟，以和夫婦；以設制度，以立田 里；以賢勇知，以功為己。故謀用是 作，而兵由此起。禹、湯、文、武、 成王、周公，由此其選也。此六君子 者，未有不謹於禮者也。以著其義， 以考共信，著有過，刑仁，講讓，示 民有常。如有不由此者，在埶者去， 眾以為殃。是謂『小康』。」 

從前孔子參加魯國的歲末大祭祀，並 且擔任助祭。祭祀完畢，走到宮門外 兩邊的望樓上參觀，非常感慨地歎息 起來。孔子的歎息，大慨是為了魯國 而慨歎。

弟子言偃陪侍在旁，問孔子 說：「先生為甚麼歎氣呢？」孔子說 ：「大道得以施行的世代，和夏、商 、周三代賢君當政的時代，我沒能趕 上，可以知道大慨的情況。當大道得 以施行的時候，天下是人所共有的。 社會上進選賢能做事，講求信義，教 人團結和睦。所以每個人不英孝敬自 己的父母，不單愛護自己的子女，還 使社會上的老年人得以安享天年；壯 年人能發揮所長，貢獻社會；幼年人 能好好地成長起來。使鰥夫、寡婦、 孤兒、沒有子女的老人家，以至殘廢 疾病的人，都能得到照顧。使到男子 都有本身適當的工作，女子都有歸宿 的家庭。人們不讓財貨資源白白浪費 於地上，於是努力開發，然而不必據 為己有；人人惟恐自己不出力工作， 可是並不是為自己私底下的利益。既 然這樣的話，社會上就再不會有陰謀 詭計的使用，也不會有搶劫、偷竊和 作亂的事發生了。因此，人們也不用 關上門來彼此防範。這就叫做『大同 』世界。

「如今大道既然再無法行， 天下成為一家一姓的天下。人人只孝 敬自己的父母，只愛護自己的子女， 生產財貨和付出勞力，都只為了自己 而已。在上位的將爵位傳給自己子弟 ，成為固定的制度。又各自築起內外 城郭、挖掘壕溝，來保衛一己的領土 。並且按照禮義來定出法度，去確立 君臣的名分，加深父子的恩情，使兄 弟和睦相親，令夫妻和諧相處。由此 而設立各種制度，劃定田里彊界；以 此推許勇敢和聰明的人，獎勵為自己 效力的人。這樣一來，一切陰謀詭計 就產生了，而戰爭也就由此而起。夏 禹、商湯、周文王、周武王、周成王 和周公，都是這時代的代表人物。這 六位賢君，沒有一個不是小心謹慎地 運用禮制治國的。他們以此來確立行 事的是非標準，養成百姓誠實守信的 風氣，又明白地指出人們的過錯所在 ，標榜仁愛，講求互相推讓，使老百 姓能有法規可去遵從。如果有人不按 照這樣做的話。即使是有權有勢的， 也會被罷免，而民眾都會視之為禍根 。這就叫做『小康』世界。」